【原创】【民国】十一剑【1】
十一剑
第一章
深冬，雪落了半晌，离新年将将一月，自天京改名南京二十年的这一日，城中狮子巷里搬进一户人家。
那房子空了三四年，搬放家具时稍稍用力便碰下许多灰来，搞得乌烟瘴气，偏偏那天又是个阴沉日子，连带着谁都没了说话的兴致，喘气都小心翼翼地，怕陈灰脏了肺去。几个佣工间歇时坐在门口和隔壁的街坊搭话，得知了这栋房是出过事情的，一个个叫起晦气来，却又已搬得八九不离走脱不去了，便齐齐地去寻那屋主，想把原先说定的工钱翻个倍数。
那屋主原先在西边那间厢房里查点带进来的皮箱。此时听到外面喧哗，竟主动走出屋来，临着一片沸沸人声，也不说话，只伸一根食指摇一摇，神秘兮兮的样子。
这些工人平素是不忌惮什么权贵官商的，纯是出力气的人，日子久了总有些天不怕地不怕的猛劲儿。然而这鬼神之事，向来是分不得高低贵贱都心内戚戚的，这毕竟不是存于常理的寻常世事，一旦招惹上天晓得要尝到什么样的苦头——况且他们在江边待久了，见识过不少江水里汹汹波涛中的怪事，更是对这鬼神之说上心得很。想到这里，为首的一个佣工便心里吃紧，再加之看到这屋主诡诡秘秘的作派，更是满腔怨气，一张口便冲得很：“怪不得把我们兄弟几个从码头那儿就雇来——我们都是下关那片的，怎么知道城中哪进哪弄房子的古怪？这趟活我们也干得差不多了，要说倒霉，也都已经摊上了，话不多说——您可得多出几个钱才是。”
屋主是个瘦高的青年人，眉目瞧着比气度还要小上几岁。打扮挺讲究，玄色长袍领口的扣子像是用银子打的。他往门口瞧了瞧——早有好热闹的扒在那儿张望了，只是忌讳这屋里离奇传言，不敢实在踏进一步，几双脚都落在门槛外头，探头探脑间却忘了上半个身子早已伸进门来。
连十一心想——哪里的人都怕鬼。
不怕的，倒也可怕。
他笑了一笑，迎着那个雇来的佣工走上去：“张师傅，要说古怪，这屋子里可是没有的。”
这汉子姓张，家中排行第四，又因脾气暴烈，平素被称作张四横。这时候便乍乍跳起来：“这可是隔壁人家亲口说了的——死了个半大姑娘，每夜每夜地唱曲儿——实在的，连老板，”张四横说到这儿身子微微抖了一下，“你也别拗着了，这屋子最好做做法事。”
连十一却不声不响抬手捏了个手诀来：“做的本就是肃杀镇邪的生计，还算不出这个吗？”
那些个好事的邻里见此情形早四散去广而传之了，只院里这群劳力还僵着，似信非信地盯着他瞧。张四横不住打量连十一周身穿戴：“也没穿道服也不拿剑，说是道士，我拿不准。”
连十一心下好笑，却也懒得多加解释，只草草说：“正一火居，不必拘泥规式——这间房死过人不假，却没什么鬼怪作祟，你们不用多心。还剩一车家当，搬好就完事，工钱照旧。”
几个汉子在后面推搡几下张四横。钱终归压过鬼。
连十一心里烦倦，转头往房里走，只丢下一句：“日后真有怪事再来找我便是，何必揪着这一时半刻。”
汉子还在催。为了今晚酒钱，为了老母抓药，为了妻儿糊口，一张张跃跃的黑硬脸庞围过来。张四横望了连十一背影好一会儿，挥挥手掸开身边人群：“来，最后一车，搬完就走。”
他发了话，便也没人再敢坚持，只叹着气垂着手往门外走，预备着把手头这点活干完，早点回去吃酒。张四横走在最后，平素交好的一个凑近了来：“就这样了？要是真有什么不吉利——”
张四横摇头，紧紧腰间的缠布，随即大笑起来。“咱们就等着瞧吧。这个连老板，倒是个不会扯谎的。”
西厢房里，蛛网破败之间，连十一走到角落里。喃喃地，他俯下身去，半怜半苦地，安抚小孩子的神态：“你，倒也是命苦……”
他面前空落落的，除了积灰哪还有半个活物。
连十一半月之后去码头接人。早早地雇了黄包车候着，特地查看了顶棚，选了没裂缝纹痕的，怕漏了雪。车夫望见客船靠岸，片刻后雇主伴了两个年轻女子来，都是身形纤纤的，走起路来却一步一缓，好容易上了车，两个女子坐在后头一辆，连十一自己上了前边的，便吩咐车夫：“狮子巷，鼓楼西边那个。”
待到了地方，付清费用，连十一又到车边去扶其中一个女子，这时车夫才看清她身上披的斗篷是极讲究的，虽没什么彩饰，那料子却直直往下坠，沉沉暖暖的样子。而另一个便只作普通打扮。想来一个是家中小姐，一个只是随侍婢女罢了。
连之遥进了院，正到处看着，连十一从后头跟上来，把她往主屋里领：“先坐下，我让人去泡茶，身上暖和了再四处瞧去。”连之遥便跟着他走，但眼神还是忍不住地瞟来瞟去：“这哪里是你说的破落屋子——窗明几净的，院子也广阔，我看蛮好。”
连十一一面吩咐主屋里做事的常贵去泡茶，一面帮连之遥解身上那领月白斗篷：“你是没看到刚开始的样子！现下收拾好了，干净了，也才放心你来。”他语气温和，仿佛在连之遥面前是换了个人。平日里除了吩咐安排，他是一概不怎么讲话的。
“南京是大呢，路上还看见好几个洋人。”连之遥坐下来，脱去斗篷后身上一领滚了青边的白袄子，在这寒冬腊月里单薄了些，面上也是肃肃苍白着的，像是有经年的病根。她算不上是个美人，原有的几分清秀都被黯淡气色磨消了，眼角颊边暗暗的青，单是眉毛生得极美，绵延一挑，撑起这副倦容上全部生气。伸手接了茶来，她朝连十一笑说。
连十一没有要茶。顺口接道：“洋人不也是人？”他又让常贵去把连之遥的行李放好，再多去准备两个火盆。“也还有一点不好——”他苦笑，“房子太老，没电灯，没暖气。”
连之遥用那碗热茶的蒸气熏着面颊：“这城里又有几户人用得起暖气——又不是新起的小洋楼，电气暖气一应俱全的。”
连十一望望她。“你身子经不起凉。”
连之遥吹着那拢热气，半晌才抬头：“阿哥，也弗得办法呀。”
这一句家乡话把连十一的心说得松化起来，猛地想起许多甜甜苦苦的往事，两人相互看着，一时间心内感慨，连之遥眼里聚了些泪来。
连十一起身：“你坐着，我去看你房间理好了没有。晚上我让厨子做了烧面筋，不过想来没有家里的好便是。”
连之遥偏头笑起来：“不该先拿南京菜招待我？我在秀毓家这几天，她爹可是说尽了南京有多少好吃的。”
连十一顿了步子：“我以为你念记家里口味。这儿的菜，味道都重得很。”
连之遥笑得急了，面上都泛了红，“啥辰光里我讲啥你都乱信？”
连十一在无锡吃得很开，在南京却没有什么相熟。临过年，商铺里还有些人气，街上便零零落落的，只两边人家门上贴的春联倒福有些艳色。连十一怕冷，连之遥更是个病弱身子，兄妹两日夜地在家里，连十一只早晚两课并一日三餐时出房门，其余都闭门读书内修。连之遥一年只得这几日最空闲，医书药书全抛下了，每日里让侍女华云从外头买些新奇吃食来尝鲜。最末一两天商贩也收摊归家，连家便把之前备下的卤菜熟食拿出来，厨子从了南京时兴买了酱鸭，比别的鸭子多几分甜味，连十一平时不怎么吃鸭肉，那晚也多夹了几块。年初一早上起来，诸人依着无锡的老习俗吃了糕丝圆子，连之遥撺掇连十一放鞭炮新年三响，连十一拗不过，拿了鞭炮向外走，却看见门口路边站了几个男人，身上都是笔挺新夹袄，面上也喜洋洋的，倒像是个来拜年的样子。
连十一心下奇怪。刚想开口，却已有个男人先问过来了：“可是连道长吗？”
连十一心内一震。片刻才应：“在下连十一。”
那男人讶然喜悦状，脱口道：“道长仙风道骨，名字也不凡哪。”
连十一最厌这些泛泛玩意，只摆手道：“诨名罢了。”
男人主动作个揖：“在下郑丰今，给连道长拜年。”他身后三人想必是他的随从，此时也齐齐行起礼来，嘴里说着“给道长拜年。”
连十一还了礼，依旧是云里雾里，面上却还是淡淡地：“郑兄领了人来拜年，连某却不知拿什么招待，实在过意不去。”
郑丰今听他说了这话反倒皱起眉来，和身边人一番交头接耳，半晌才道：“道长是否……真的是无锡连家后人？”
无锡。连家。
连十一舌下泛苦，鞭炮外头那层红绡纸在他掌心哗啦啦发响。他吐气定神，来南京堪堪一月，甚至还未曾抛头露面，也不知郑丰今是怎么打听到他来路底细，却又不知到底是打听到什么程度，是否他真的只知道他从无锡来，家中姓连？
又究竟是否要报出父亲名号？
犹豫中，仿佛听到背后连之遥在家中唤他。
“阿哥？”
声音遥遥的，他知她惧怕外头风雪，只倚在主屋门口。
连十一心中已定。望向郑丰今：“家父连却邪，祖父连清琅，皆是无锡阳明宫正一传人。”
郑丰今显见得激动起来，跟左右的人频频点头，“这就是了，这就是了，连道长，”他上前一大步，“我家里有不干净的东西，你可一定要帮我。”
年后三天，连十一在巷口朱家做的那块牌匾终于是完工了。他让两个下人去抬了来，在门口选了块妥当地方嵌上。朱砂字墨极浓，比血色还深，是连十一自己调的。
城中连武堂开张的第一日，晴空无雪。那时，牌匾之下的小字还只有三组：坐诊 符箓 剑法。
TBC